「獺」國語中和「塔」同音，粵語中和「刷」同音。「獺祭」來源與中國古籍意為水獺抓魚，也是對節氣「雨水」的描述， 《周書·時訓篇》道：「雨水之日，獺祭魚；後五日，鴻雁來；後五日，草木萌動。」

釀造獺祭酒廠「旭酒造」位於山口縣岩國市，建於 1770 年，至今近 250 年。是日本少數可進行「四季釀造」酒莊之一。

獺祭歷史：從最失敗變為最受歡迎

在高端清酒界站穩腳跟之前，常遭到清酒同行恥笑，櫻井博志（Hiroshi Sakurai）1984年接管家族企業，正值日本清酒下滑期，全日本清酒消費量下降 70%，1500 多家清酒廠相繼倒閉，鄰近市場被大公司占領，割價銷售也只有銷售鼎盛時期的1/3，有時候他酒連貨架都上不了，連續幾年如此導致了當時總釀酒師因害怕領不到工資而辭職，沒了退路的櫻井親自上陣擔任總釀酒師背水一戰，毅然停止生產幾十年歷史「旭富士」普通清酒轉購高級酒米山田錦以先進釀造技術釀造純米大吟釀，做出好酒賣到最重要的市場——東京 ，並另立品牌「獺祭」（因為酒廠所在地名為「獺越」）。直到今天，全日本影響力最大清酒網站「日本酒物語」由酒友票選「清酒人氣榜」中，獺祭已連續6年盤踞第一。「獺祭」有代表性的「獺祭 純米大吟釀 磨き二割三分」這款酒先打入東京山口縣人常去的餐廳，超低精米步合和優雅果香型風格立刻引起矚目。隨後不僅慢慢紅遍東京，而且連山口縣不願賣獺祭的店也找上門來跪舔。從此，旭酒造株式會社（Yamaguchi brewery Asahi Shuzo）產量就從約 126,000 升上升到現在約 2,000,000 升，而所有產品均為純米大吟釀。